1936年9月生于浙江杭州。中国人民大学一级教授，博士生导师。

曾任中国人民大学社会学研究所第一任所长、社会学系第一任主任、副校长，中国社会学会会长，国务院学位委员会政治学社会学民族学评审组成员和召集人。现任教育部人文社会科学重点研究基地中国人民大学理论与方法研究中心主任，兼任国家社会科学基金社会学评审组组长，教育部社会科学委员会委员、教育部社会学学科教学指导委员会主任委员，中国社会学会名誉会长等。2004年开始担任马克思主义理论研究和建设工程社会学教材编写组首席专家。

主持国家社科基金及教育部等项目多项，出版专著及国家级教材数十部，发表学术论文约300篇。着重研究理论社会学及其应用，迄今提出的有中国特色的社会学理论有：社会运行论、社会转型论、学科本土论、社会互构论等。

1991年10月被授予国家有突出贡献专家荣誉证书。2008年发布的《中国人文社会科学学术影响力报告（2000－2004）》，在社会学论文被引用最多的作者中位居第三。入选“2007(首届)中国杰出社会科学家”505名学者名单。2009年被评为第四届全国杰出专业技术人才50名之一。