内容提要：社会是否和谐，最关键的是社会各阶层之间是否和谐。这本书是从社会阶层这一个一个的社会横断面，深入分析中国国情，分析各个阶层面临的问题和阶层间的相互关系，从而寻求社会和谐的办法。
　　这本书共18章，大体可以分为三大部分。在第一部分中，首先介绍了社会分层的一般理论和分层标准，介绍了改革以前中国社会分层的状况，介绍和分析了改革以来影响社会分层的各种因素的变动，接着介绍了决定人们社会地位的财富、权力和声望在改革以来的变化；第二部分是在以上分析的基础上介绍了农民、农民工、工人、私有企业主、知识分子、官员、新买办、社会有害阶层八个不同的社会群体，并且综合成一个社会阶层整体结构模型；第三部分是分析如何促进阶层流动，减少阶层冲突，保证社会和谐与社会安全。

目录
第一章　社会分层的理论和分层标准
  社会平等和社会分层
  社会分层的标准
  中国改革前后分层标准的变化
第二章　身份社会——中国改革前的社会分层
 “以阶级斗争为纲”造就的各种政治身份
  城乡分割造就的户籍身份
  僵化的人事制度造就的干群身份和单位身份
 “一大二公”造就的所有制身份
第三章　决定分层因素的变动
  社会分层和制度密切相关
  否定“以阶级斗争为纲”：政治身份废除
  所有制变化：社会分层的基础重构
  市场配置资源：促进原有阶层分化和重组
  人民公社解体和户籍制度松动
  城市化和产业结构升级
第四章　财富地位分层
  改革以前的收入分配
  改革开放以来收入分配的变化
  居民主要收入项目分配状况
  对收入差距的分析
  中国城乡居民收入差距之大为世界之最
  东西部地区居民收入的差距扩大
  城镇居民内部的收入差距
  中国的两极：新富和新贫
  当今中国最穷的人
第五章　权力地位分层
  什么是权力
  改革以来权力分层的变动
  权力商品化
  权力网和权力场
第六章　声望地位分层
  什么是声望
  职业声望评价标准的变化
  当前中国职业声望状况
第七章　队伍最庞大的阶层——农民
  改革以前的农民
  农民分化的制度基础
  农民的分化
  农民的收入状况
  决定农民收入的宏观经济分析
  农民负担
  农民与土地
  农民的文化生活
  农民生活在什么样的组织之中
  农村干部
  农民的民主意识在增强
  农民问题的症结
第八章　城乡过渡阶层——农民工
  农民工群体的产生
  农民工的基本状况
  新生代农民工
  农民工的收入和生活
  割不断的乡情
  农民工的贡献和回报不对称
  农民工的子女教育
  对农民工的管理
  农民工的发展趋势
第九章　改革阵痛的承受者——工人
  工人阶层经历的制度变化
  工人阶层的收入状况的新变化
  “主人翁”地位的失落
  国有企业工人承受了改革的阵痛
  私有企业和外资企业里的工人
  工人阶层与社会和谐
  谁来代表工人的利益？
第十章　历史的回归者——私有企业主
  在锣鼓声中消灭   在争论声中回归
  一个迅速崛起的阶层
  他们是一些什么样的人？
  他们是怎样发财的？
  私有企业主的经营
  私有企业主的社会地位
  私有企业主的社会关系
  中国私有企业主的发展趋势
第十一章　忧愤深广的阶层——知识分子
  什么是知识分子
  当代中国知识分子的数量和职业分布
  当代知识分子的社会地位
  人文知识分子的苦闷
  传媒知识分子的尴尬
  科技知识分子的艰辛
  中国知识分子的历史命运
第十二章　挨骂最多的阶层——官员
  中国官员数量：世界之最
  廉价政府何处觅？
  官员收入的明与暗
  官员选拔的正道与邪道
  寻租与犯罪
  迟到的分化
  公务员，职业的官员
  官员阶层的发展趋势
第十三章　他们还背着历史“黑锅”——当代新买办
  这个群体的状况
  他们能挣多少钱？
  他们是怎样进入这个群体的？
  怎样看待他们的工作？
  他们有什么特别之处？
第十四章　社会有害群体
  中国有多少罪犯？
  吸毒者
  卖淫者
  有组织犯罪
第十五章　中国当代阶层结构：一个综合体
  中国当代社会阶层结构模型
  中国当前阶层结构的特点
  中国阶层结构的发展趋势
第十六章“人往高处走，水往低处流”
  社会地位的继承和流动
  中国社会阶层流动状况
  社会阶层流动的障碍
  社会阶层出现固化现象
第十七章　阶级意识和阶级冲突
  自在阶级和自为阶级
  中国当代阶层的阶级意识
  阶层冲突与社会安全
第十八章　愿各阶层和谐相处
  要确立新的稳定机制
  救助底层，制约上层
  搞好社会再分配，减弱不平等程度
  制衡权力驾驭资本