内容简介：在纷繁的社会生活中，个体的行为是无法预知的，但是，当个体数量达到一定程度时，群体的行为反而表现得有章可循。于杂乱中显现秩序和稳定。这是为什么呢？围绕这一问题，作者从统计物理、生物化学等自然科学中探寻其中的缘由，发现了自然与社会之间奇妙的接合点，以及它们共同的法则。从细菌生长的形态到交通流的运行，从流体相变到政治结盟，从电脑网络到市场交易，等等，莫不于纷繁多样中遵从一致的奇妙规则。
　　结论或许令人充满遐想，论证的过程却平易生动。作者小心翼翼地择取例证，谨慎地驱遣词句，以所有人都看得懂的方式讲述各门类的知识与道理，实属少见。

目录
致谢
前言 政治算术
第1章 “海怪人世”——托马斯·霍布斯认定的野性社会
　利维坦苏醒了机械论哲学
　人类社会理论的设计师
　如何建立一个社会共同体?
　社会算学
　人和机器
第2章 并不起眼的力——物质的机械论哲学
　万物的组分消
　耗与死亡
　可能性之舞蹈
　多了便可信
第3章 大数定律——无规中的规律
　测度社会
　牛顿机械哲学的圣殿
　混沌中的秩序
　错误也有形态
　有序行为
　历史的科学性
　从人到原子
　意志和命运
　能干的精灵
第4章 突如其来——为什么有些事情会突然发生?
　接续性问题
　一条统一性原理
　近零之处
　改变的时刻已经到来
第5章 生长与形态——形状与组织的出现
　讨去决定现在
　菌落的形态
　“冰的花朵”　　
第6章 推理复推理——集体动作中的偶然与必然
　群体的舞步
　牛顿的木偶
　群体运动的物理学
　“暴民统治”
　空间的语言
　快速进出
　城市的边限
第7章 行路难——无情的交通动力学
　盯住车流
　波与粒子
　风险与意外交
　通的三种形式
　当交通流受到搅扰时
　今后将如何对待拥堵?
第8章 市场的节奏——经济学的那只拿捏不稳的“看不见的手”
　一条铁律
　市场能不能保持稳定?
　无规行走
　“粗头壮尾”
　变化的形状
　市场波动是必然的
第9章 追逐财富的元体——为什么相互作用在经济学中十分重要?
　有理性的交易者
　无知与信念
　听风跟影
　无所谓基本不基本
　应当自由放任吗?
第10章 罕见的比例——直线的力量与临界状态
　物理学遇到了一个重要问题
　岌岌可危的平衡侣2
　临界暴跌
　有自组织能力的市场
　不讲通融的经济学
　规律的主旨
　人的最小努力量
　193秩序是普遍存在的吗?
第11章 众手之作——公司的成长
　公司要“共”司
　工商规模扩展律
　公司原理，确定不移
　起与落
第12章 请君加盟——工商界和政界的联盟
　确立标准
　目标：谷底
　力量的均衡
　存在分歧的欧洲
　重写历史
　历史的不稳边界区
第13章 决策的多样性——集体影响与社会变化
　请投一票
　走哪一条岔道?
　分立的世界
　罪与罚
　婚姻纽带
　择偶
　少数派法则
第14章 文化扩展——全球化、多样化与综合性社会
　文化冲击
　糖与香料之地
第15章 小世界——将人类联结成一体的网络
　六档距离
　介于有序与混乱之间
　穴居型与网聊型
　咱俩可曾相识?
第16章 构建网络——电脑空间的形状
　覆水难收
　与尺度无关
　入侵电脑空间
　传染与传播
　网络世界
　“越长越接、越短越截”是不是永远成立?
第17章 天堂中的秩序——实现合作的知识
　政府是否必需?
　世界应当由谁治理?
　长期对垒的壕堑战
　锦标大赛
　合作的秘密
　利己与惩处
第18章 “巴甫洛夫”的胜利——单纯“跟风”在实际环境中管用吗?
　事故在所难免
　达尔文的规则系统
　有如织毯的空间竞争
　靠理性能实现监管吗?
第19章 人类会进入理想社会吗?——天堂、地狱和社会规划
　善恶相因、好坏相袭
　科学的社会学能为人类造福吗?
　选择与必然
　为自由而设计
后记　谢幕的掌声
注释
参考文献

作者简介：菲利普·鲍尔，（Philip Ball,1962～　），英国著名的科学与科普作家。在牛津大学主修化学专业，在布里斯托尔大学获得物理学博士学位。已出版十部科学与科普书籍，并在世界许多著名的科学杂志上发表文章和评论。目前在著名杂志《科学》任特邀科学编辑，并经常在媒体和高等学府举办各种讲座。