社会建设是当前的一个热点问题。谈到当前的社会建设，必然要面对一些基本问题：首先是怎么理解社会建设;其次是当前我国社会建设的突出问题;再次是怎样解决这些问题。

　　理解社会建设，关键是要搞清楚社会这个概念。什么是社会呢?其实很复杂。西方是从国家的角度来看待社会的，社会是与国家相对的一个概念。但在中国就说不通，孔子讲“修身齐家治国平天下”，自身与家国是连起来的。我们自古没有社会这个概念，古代文献中的社会与我们今天理解的社会不一样。中国自古有一个词叫社稷，这个恰恰不是西方说的国家与社会的分离。社会这个词是梁启超到日本学习时，从日本借用过来的。梁漱溟说中国是家本位的社会;费孝通说中国是差序格局，中国是家，是一个个家族连接起来的。费先生早年写文章，批评最深刻的就是中国乡村里没有公共性。

　　在推进社会福利方面，中国确实有一大难题，这就是中国自古就没有公共领域，自古就缺少公共性。毛泽东进行社会改造，建立人民公社时，人们被叫做人民公社社员，人民公社实行的是“一大二公”，1958年一大二公“失败”。后来就收缩,当收缩到生产队的时候，农民就看到，做这件事还是对自己有利，在一段时间里大体还行。到改革开放后，人民公社失败了，但是，这并不意味着毛泽东在建立公共性上没有功劳。不花钱的公共卫生，普及卫生常识等公共性服务大大提高了中国人的预期寿命。社会建设,公共性是个大问题,在今天有没有实现的可能呢?大家看看台湾、香港、新加坡，华人社会也可以发展公共性。中国内地公共性的问题确实是个大问题，是我们在社会建设上碰到的一个大难题，一定要解决这个问题 。

　　我们先看看福利国家是怎么做的?它们国家小，人口少，人均GDP高，高税收，高福利。瑞典最低税收就33%，但是，国家基本提供住房、医疗等全民覆盖的社会保障。公共福利既不是人口，也不是GDP所能左右的。瑞典能够建立福利国家，维持高福利是受到长期的宗教传统影响的。制度不能解决一切，人们的公共观念才是背后最重要的东西。如果我们这个民族要推行社会福利，民族观念的更新是必然的，但这不是一个短时期内就可以做到的。

　　社会建设是什么?中国其实有大社会、中社会、小社会。小社会就是过去改革以前的社会事业，即科学、教育、文化、卫生、体育。社会建设中的社会，有一个中社会的概念，它比小社会要大一些，相对于政治的、经济而言的社会。大社会就是民生为主的社会，大体说的是社会管理、社会保障，也就是住房、养老、分配、就业、计生、教育，从这个意义上讲，社会建设有五个方面的建设，有其本身的特征：第一是全面性，不仅仅局限于经济建设;第二是强调整体利益;第三是强调平衡的发展;第四强调建设的公共性，强调社会时它的公共性最突出;最后是和谐的社会关系，社会是人构成的，社会建设是为了构建社会主义和谐社会的。

　　(作者：李强　清华大学人文社会科学院院长、教授、博士生导师 )