(1999年9月)

1995年7月，我在由沈崇麟、杨善华两同志主编、由中国社会科学出版社出版的《当代中国城市家庭研究》序言中曾说过，我希望，“《当代中国城市家庭研究》的出版能对了解与把握转型期的社会变迁作出一份贡献，我也期待着有更多的反映中国社会现实的研究成果面世。”4年之后，我高兴地看到，反映了国内家庭社会学最新研究成果、由沈崇麟等同志主编的《世纪之交的城乡家庭》在中国社会科学出版社的大力支持下，又将问世了。这是“现代中国城乡家庭研究”课题组将近3年努力的结果，它的城乡比较的视角为中国家庭社会学研究开辟了一个新的领域。

1996年和1997年，沈崇麟、杨善华两同志多次找我，说起距离1993年七城市家庭婚姻调查已经好几年了，距离80年代的农村家庭婚姻调查更是已经将近10年了，希望能够在中国城乡再做一次家庭婚姻调查，反映90年代中国城市和农村家庭面对中国城乡经济向社会主义市场经济转型过程导致的社会变迁所采取的家庭策略和90年代城乡家庭变迁的特征。而且，与以前的调查不同，这次调查将从城乡比较的视角出发，对被调查的城乡居民户使用同一张问卷，以考察城乡家庭变迁的差异，比较向现代化迈进的中国农村家庭与城市家庭在现状和变迁两方面的异同，从而探索城乡家庭变迁的一些规律性的东西，并请我担任课题的学术指导。我听后很高兴，也为他们不断探索、不断进取的精神所感动，就答应了他们的请求。所以在此之后，我一直很有兴趣地关注着这一课题的进展，同时也希望自己能对变迁中的城乡家庭能有更深入的了解。从问卷设计到实地调查，研究中的每一步，他们都来征求我的意见，和我一起讨论。借着这次调查的机会，我也去过他们在东部沿海的一个调查点——太仓，对那里农家的变化留下了深刻的印象。

由于研究的需要，这次调查选取的调查点与国家哲学和社会科学“六五”与“七五”规划重点课题《五城市家庭研究》及《改革以来农村婚姻家庭的变化》还有90年代以来所做的《七城市家庭研究》尽量保持一致，这样在进行城乡横向比较的时候，还能做各个调查点资料的纵向比较。当然，要是没有多年的资料积累，肯定是做不到这一点的。这就说明，我们现在在研究方法的使用方面，选择余地已经比过去大多了。难能可贵的是，在这次调查中，课题组除了使用问卷之外，在每个调查点还选取了20名被调查者，对他们进行结构式访谈，得到了大量的个案访谈资料。可以说，与过去相比，这次调查是将定量分析和定性分析结合得最好的一次。

现在，当课题的初步分析告一段落，这本书即将问世的时候，回顾中国家庭社会学将近20年走过的路程，我觉得，这门学科正在走向成熟。如我在《当代中国城市家庭研究》的“序”中所说的那样，这个成熟的标志就是，有了一支研究队伍(虽然人数还不多)，有了一定的资料积累，对中国城乡家庭有了一定认识并有了一定的理论概括。这是很值得庆贺的。我希望课题组的同志能用好手里的这批资料，对此进行深入的分析，从而对中国转型期的城乡家庭的变迁取得比过去更深刻的认识，为中国家庭社会学的繁荣和发展作出自己更大的贡献。