在我国由稀缺转向丰裕的背景下，也出现了相对贫困。人们争当房奴看似是一种全民的能买得起房了的丰裕，实际上却不然。房奴群体规模的扩大和他们身上压力的增大，正是相对贫困的一种体现。
 
中国经济的持续飞速增长，打破了由日本保持的“二战”后经济持续高增长纪录，创造了让世界叹为观止的经济神话。一代代人亲眼见证了中国从“粮食不足瓜菜代”的短缺时代，走入了如今这个物质丰裕的时代。
在1936年出版的《就业、利息和货币通论》一书中，凯恩斯首次提出“丰裕中的贫困”（poverty in the midst of plenty）这一概念。他指出，自由放任资本主义存在着一种悖论或矛盾现象：虽然总产出或国民收入迅速增长，社会已相当丰裕，但由于投资引诱不足和消费倾向不强，将出现有效需求不足，尽管“在价值上边际的劳动产品仍然大于就业量的边际负效用，有效需求的不足却会阻碍生产”。

中国是否已经进入丰裕这个概念，人们争论不一。若参照凯恩斯和萨缪尔森当年论述的20世纪二三十年代美国的状况，我国应该已经摆脱短缺进入丰裕，丰裕社会中的贫困成为广受关注的议题。

2009年，中国全年GDP上涨8.7%，CPI下降0.7%，PPI下降5.4%，这是个傲人的数字。然而房地产及相关产业在GDP中所占比例过高更让人触目惊心。据测算，2009年房地产对GDP的贡献超过13%。相关专家纷纷警告，说明我们的经济结构对某一个产业的依赖已经到了一个病态的程度。在普通百姓眼中，房子带来的经济压力，使他们看到的尽是与繁荣、增长完全不同的悲观景象。在千呼万唤的大力调控终于来临之后，短短几个月，人们惊奇地看到一些一线城市的房价居然出现了回暖。如何拯救房奴和准房奴，答案变得更加扑朔迷离。

 2007年8月，教育部公布的171个汉语新词中，“房奴”一词榜上有名。“房奴”是指城镇居民抵押贷款购房，在生命黄金时期中的20到30年，每年用占可支配收入的40%—50%甚至更高的比例偿还贷款本息，从而造成居民家庭生活的长期压力，影响正常消费。购房影响到教育支出、医药费支出和抚养老人等，使得家庭生活质量下降，甚至让人感到奴役般的压抑。不少人认为，房奴是人民致富之路的过渡产物；也有人认为，房奴的出现，正是丰裕社会下出现的一种全民性相对贫困。
 贫困是一个十分复杂的问题，按照经济学的一般理论，贫困是经济、社会、文化贫困落后现象的总称。但首先是指经济范畴的贫困，即物质生活贫困，可定义为一个人或一个家庭的生活水平达不到一种社会可以接受的最低标准。贫困的存在有着历史与现实的双重原因，因而，贫困又是一个历史性的范畴。根据不同的划分标准，贫困可以分为不同的类型，如绝对贫困和相对贫困；生存型贫困、温饱型贫困和发展型贫困；区域型贫困和个体型贫困；城市贫困和农村贫困；狭义贫困和广义贫困等等。
 我国的贫困标准是以贫困线为依据的。如今我国贫困线为人均年收入1067元。扶贫开发的目标人群为4320万人，占全部农村人口的4.6％，而这个标准在国际上被认为是偏低的。在我国的飞速发展中，相对于那些被创造出来的财富，一些在贫困线以上的人依然得不到基本生活的满足。随着我国居民收入总体差距扩大、基尼指数上升，我国出现了丰裕中的相对贫困现象。对于有着特有的安居情结的中国人来说，住房是他们最基本的需求之一，正因如此，房奴成为城镇现阶段最为典型的相对贫困群体。此处的房奴需要同贷款购房群体进行区分，指的是在生命黄金时期中的20到30年，每年用占可支配收入的40%—50%甚至更高的比例偿还贷款本息，从而造成居民家庭生活的长期压力，影响正常消费的抵押贷款购房的城镇居民。

 中国的房奴究竟有多少，我们很难得到一个准确的数据，而且这个不确定的数字每天都还在变化着。可以肯定的是，随着这个群体规模的日渐庞大，城镇居民的“房奴化”已经成为一个令人深思的社会现象。

 转变经济增长方式和抑制房价过快上涨，已然成为中国宏观调控的两大主题。这两个问题并不孤立，因为高房价会导致房地产行业的畸形发展以及其他行业的发展不足。然而由于中国市场经济尚未成熟，经济学家普遍不赞同在市场经济条件下对房地产业进行过分干预，在政府放任的短短两年里，房价便在几大城市飞速地翻了一番又一番。在众说纷纭的房地产业背后，一方面是房地产商和炒房者赚了个盆满钵溢，另一方面，越来越多的贷款购房者成为房奴。从宏观上看，地方政府经济利益得到了保障，政绩得到提高，国家GDP也交了完美的答卷。然而其他行业的发展不足，成本上升，尽管GDP看似在蒸蒸日上，可实际上，许多城镇居民的基本生活成本提高，他们的财富正在缩水，富裕与贫困仅有一线之隔。

 学者谭崇台在《中国经济的快速增长与“丰裕中贫困”》一文中，将中国丰裕社会中的贫困现象分为四类：1.有效需求不足，主要是消费需求不足。2.相对贫困扩大和绝对贫困继续存在。3.失业问题尚难解决。4.环境污染和生态破坏。房奴数量的庞大正是这些丰裕中的贫困问题的缩影。首先，房奴因为要还贷款，使得人们用于安家立命的成本增加，压缩了其他消费品的购买力，进一步造成消费需求不足。其次，随着我国城市化进程的加快，将有更多的农村人口通过上学、就业、打工等方式向城镇转移，成为新市民，而他们也将是房奴的主体。还贷的压力使他们难以拿出创业的资本，并使他们无法舍弃现有的工资，寻找新的工作机会，这使得工作岗位的流动受到限制，不利于城市吸纳更多的就业人口。此外，房奴越来越多，房价越升越高，政府对土地的贩卖也随之愈演愈烈，对农民土地的剥夺和非法占地等极端的行为也屡屡出现。最后，为了让更多的人买房，当然包括贷款买房，开发商不断地开发土地、海岛、填湖填海，对我们的生态环境也造成了严重的破坏。

 综上所述，在我国由稀缺转向丰裕的背景下，也出现了相对贫困。人们争当房奴看似是一种全民的能买得起房了的丰裕，实际上却不然。房奴群体规模的扩大和他们身上压力的增大，正是相对贫困的一种体现。他们不是加尔布雷斯《丰裕社会》和迈克尔·哈林顿《另一个美国》中“被遗忘的人”，但他们是中国社会、经济发展中一个不容忽视的警告。且不说在扑朔迷离的未来，到了一批批住宅产权即将到期的时候，或者万一房价随人口拐点而回落了，那些房奴们如梦初醒，发现自己的财富和青春付之东流的时候，他们该如何评价自己是丰裕还是贫困。

（作者单位：中国人民大学社会与人口学院社会学系）