中国社会科学报讯 （记者张凤娜）3月14日，中国社会科学院社会学研究所举办学术报告会，邀请美国伊利诺伊大学香槟分校廖福挺（Tim F. Liao）教授前来讲学，题目是“评估收入不平等中的分布差异：捕捉上下限效应”。
在讲座中，廖福挺教授利用图表和公式向与会者讲解了自己的最新研究成果，即在测量不平等时，如何考察玻璃天花板、粘连地板效应，即上下限效应。所谓“玻璃天花板”是指组织中存在一些无形的屏障，使得一些组织成员（常常是女性）的职场上向流动受到阻碍；“粘连地板”是指组织中存在的一些支撑因素，使得一些组织成员（常常是男性）的职场下向流动止步于此。廖福挺教授说：“这些结构效应在常用的不平等测量指数中无法得到准确的反映。”
廖福挺教授一开始简要介绍了文献中关于测量不平等的方法。在他看来，测量不平等有两个主要关注点，一是总体水平和群体间的差距，例如，反映总体不平等水平的基尼（Gini）系数，可以把总体水平分解为群体间和群体内两个成分的泰尔（Theil）指数，它们常常出现在有关收入的性别或种族不平等的经验研究中。讨论结构效应则是第二个关注点，具体而言，玻璃天花板和粘连地板的理论概念已经提出了很多年，但如何在收入分布数据中分解出它们的不平等效应，则是一直未解的方法难题。“在测量不平等时捕获上下限效应，是我的研究动机。”
随后，廖福挺教授以一个简单的假想数据为例，对比了依据基尼系数和泰尔指数公式所计算得到的不平等水平，并指出，这两个不平等指数都是比较常用的指标，但泰尔指数具有一个优势，即总体水平可以分解为不同的成分，这为我们从收入分布数据中捕获结构效应提供了数学上的依据。
如何捕获上下限呢？廖福挺教授提出了两种解决方案，一是极值比较，二是分位数分解。极值比较的思路是把玻璃天花板所阻隔的群体作比较，选择其中的较小值作为“玻璃天花板”的估值；同理，我们可以比较两个群体的最小值，选择其中的较大值作为“粘连地板”的估值。分位数的思路是把全部收入分布分为不同的段，然后再分段计算不平等指数，这样，收入分布的最高端和最低端的效应就会显现出来。
为了让与会者对新方法有一个直观的感受，廖福挺教授利用欧洲10国的调查数据中的收入分布，分别估算了它们的不平等总体水平、群体间和群体内的水平以及上下限效应，“通过欧洲10个国家的例子，我们可以向大家展示，这两种新方法能够发掘数据中原本隐藏的信息，从而让我们获取新知识。”当然，新方法不仅可以应用于收入不平等研究，也可以应用于职业、健康等方面的不平等研究。
社会学界的部分学者和学生与会，并同廖福挺教授就具体问题展开了讨论。
